Het westen van Afrika kampt op dit moment met de grootste uitbraak van ebola uit de geschiedenis

Maandag 4 augustus 2014 – Den Haag – Terwijl de farmaceutische industrie tot nu toe weinig in de strijd heeft kunnen brengen tegen de ebola-epidemie in Afrika, is de Amerikaanse overheid zelf op zoek naar een ebola vaccin.

De Amerikaanse nieuwszender CNN en dagblad USA Today berichtten de afgelopen dagen over een ebola vaccin dat al positieve resultaten bij apen heeft getoond. Biotechbedrijven en universiteiten werken hard aan een vaccin tegen ebola, maar tot nu toe is geen van de onderzoeken verder gekomen dan het stadium van dierproeven.

Volgens CNN hebben twee Amerikaanse ontwikkelingswerkers die besmet werden met het ebola virus, in het geheim een experimenteel serum toegediend gekregen afkomstig van Mapp Biopharmaceutical. Ook dit serum, ZMapp, heeft nog lang niet alle klinische tests doorlopen.

Op eigen risico en met goedkeuring van de FDA hebben de twee besmette ontwikkelingswerkers het middel toch mogen gebruiken. Voor zover bekend op dit moment met, naar omstandigheden, redelijk resultaat.

Extra geld voor ontwikkeling ebola vaccin

Op 30 juli heeft het Amerikaanse Defense Threat Reduction Agency vanwege veelbelovende resultaten al extra fondsen toegekend aan MAPP Biopharmaceutical. De Amerikaanse Centeres for Disease Control and Prevention en de FDA willen er samen voor zorgen dat test voor het gebruik van een ebola vaccin bij mensen zo snel mogelijk kunnen beginnen.

In Europa is het Duitse bedrijf Genekam Biotechnology betrokken bij de strijd tegen ebola. Genekam Biotechnologie ontwikkelt testapparatuur waarmee het ebola-virus aangetoond kan worden. Met deze kennis kan verdere verspreiding van het virus worden tegengegaan. In Nederland wordt bij het Leidse biotechnologische bedrijf Crucell hard gewerkt aan een vaccin tegen het in veel gevallen dodelijke virus ebola (zie: Vaccin tegen ebola voor hulpverleners – Haarlems Dagblad, 5-8-2014).

Crucell is sinds februari 2011 is een dochtermaatschappij van Johnson & Johnson en nu het centrum voor vaccins binnen de farmaceutische divisie van Johnson & Johnson.

Bronnen:

– CNN, 4-8-2014

– USA Today, 1-8-2014